2000年5月，思科以57亿美元收购了Arrow Point。这是当时思科历史上第二大并购案，也直接将柯万柯和他的Alteon公司置于十字路口，因为“我们最强劲的竞争对手被思科收购了。”卖或不卖，这就是摆在他面前的严峻选择。当时Alteon有很多高层都希望继续与思科抗衡，毕竟即使思科完成收购，Alteon仍旧独占市场半壁江山。而柯万柯却认为，思科的并购改变了本来平衡的市场结构，Foundry Networks还涉足高端交换机领域，而Alteon只专注于单一Web交换机市场，这无疑使企业风险陡增。为Alteon找“靠山”的时候到了——5个月后，他把一手创办的企业以78亿美元卖给了北电——思科当时最大的竞争对手。柯万柯也似乎从此退隐网络江湖。

重出江湖

“你们真的可以与思科竞争吗？它们是那么强大。”这是今年3月，Aruba上市前，柯万柯被投资者问到最多的一句话。柯万柯的答案是：“可以。因为用户希望多一种选择。”Aruba是他与思科的第二次较量。其实，Aruba在成立之后的第二年就已经吸引了两家企业主动要求并购，但这次被柯万柯拒绝了。

当年，柯万柯随Alteon加入北电并负责该部门的整合，之后就选择了光荣退休。但他似乎闲不下来。2002年3月，他重出江湖与原来的两个同事创办了Aruba。与Alteon相似，Aruba同样以领先的技术在WLAN中独树一帜。5年前，几乎所有的WLAN企业都在争做无线网路设备的连接。而Aruba已经看到企业用户越来越重视无线网络架构，并且对安全和移动的要求越来越高。

在这样的市场背景之下，Aruba独特的以用户为中心的概念可以从用户的角度构建一个中心结构，为企业网提供一个同时兼顾移动性和安全性问题的解决方案。正是因为有这样的技术优势，Aruba取得了众多大型企业的若干项目，微软、雅虎、Google、俄亥俄州立大学，甚至军队基地都是它的用户。根据Dell’Oro Group调查，2007年第一季度，Aruba市场份额排名第二，仅次于思科。

一起一落

“我对这两家公司的决策是正确的。”柯万柯非常坚定。在与思科较量的职业生涯中，他已经形成了一套成熟的创业思路：第一，这个市场一定要大，成长得快；第二，高科技企业一定要有特别的技术，这样才能占有特别的地位；第三，要有人才。

从表面看，Alteon和Aruba非常相似：两者都专注于网络中快速发展的一个领域，都对思科在细分领域形成威胁；前者是第一个提出Web交换机概念的企业，后者则是第一个提出以用户为中心的移动网络架构的企业；两者都是技术创业型企业，人才济济。

柯万柯认为，每一次终端设备形态的变化都会引起网络业界的巨大变革。无线网络就是在这一背景下发展的，市场不仅成长快，而且未来市场空间巨大。据Dell’Oro Group的报告，到2009年，预计相关市场的市值将达到47亿美元。而Web交换机市场总量显然相形见绌。因此，Aruba被柯万柯留住与思科形成细分领域的直接竞争，并以全新的架构和技术受到业界追捧。这个当初投资8000万美元的企业，上市后转眼变成了15亿美元。

柯万柯这次决定放手一搏，除了立足美国之外，今年开始发展全球三个重点市场：中国、日本、德国。“我们绝不会在无线企业级市场躲避思科的锋芒。”柯万柯甚至笑言，“思科不在，我会感觉不自然。”