2004年，苹果iTunes收入达2亿美元，其中1.5亿美元被唱片公司收入囊中。不过，iTunes这种模式似乎也在走下坡路，2006年iTunes的营收下滑了65％，平均交易次数也下滑了17％。

为了留住网民，唱片公司正在放弃数字音乐的DRM限制。从今年四月开始，苹果iTunes、亚马逊、微软都在互联网叫卖无DRM限制的数字音乐。从拒绝到拥抱，再到不断降低资深门槛，唱片工业的霸权规则就这样一次又一次被数字音乐改写。

中国市场艰难扩张

全球唱片巨头在中国这个新兴市场更是遭遇重创。中国一直是传统唱片工业的“灾区”。有数据显示，2006年，中国大陆发片数量不到110张，比2005年少了将近一半。按照业内人士的说法，国内唱片销量能达到10万张以上的歌手仅有10多个人。

相反，通过互联网下载歌曲的网民数量却在激增。《第20次中国互联网络发展状况统计报告》显示，目前中国网民达1.62亿，下载音乐已成为网民最主要的行为之一。如果每个音乐作品下载价格以2-4元钱计算的话，中国整个唱片业每年将在网络上损失将近100亿元，这是一个令唱片业昏厥的天文数字。

目前，全球五大唱片在华业务仍处于亏损状态。他们寄予厚望的类似iTunes的盈利模式在这里没有多少市场。尽管苦苦等待四五年，国内正版音乐井喷的局面依然迟迟未到。而中国政府加大对盗版的打击，也难以慰藉唱片工业的受伤心灵。

为了扭转现状，国际唱片巨头对数字音乐的重视与日俱增。不久前，百代、华纳等唱片公司在华的新媒体部门已经开始招兵买马，内部指标考核制度也基本确定。从今年下半年开始，这些唱片公司将会进一步加大在数字音乐方面的倾斜。

与国内网站以及运营商合作无疑是个不错的选择。最近，五大唱片公司与中国电信达成战略合作。此前，他们也与中国移动、百度、百度等巨头达成了各种层次的合作。这些迹象显示，唱片巨头们拥抱数字音乐的决心很强烈。

尽管外资唱片公司处境不佳，境外资本对这个行业的追逐却有增无减。“越来越大的资金进入到这个领域。很多小的独立唱片公司现在都不见了，这个市场变化非常快。”太合麦田副总经理詹华告诉记者。

两个月前，日本艾回（AVEX）集团控股株式会社也以4亿元收购国内去年才成立的橙天娱乐集团25％的股份。橙天娱乐就是一个典型的本土独立唱片公司，旗下拥有陈道明、陈好等众多艺人。

艾回集团高级执行董事荒木隆司认为，现在是进入中国娱乐市场的最佳时机。中国政府近年打击盗版、保护知识产权的积极行动使他充满信心。

无独有偶，英国MSC公司最近也打算在中国立足。作为英国最大的唱片公司之一，MCS正与英国Crosby Capital Partner私募基金合作，设立一个1亿美元的MCS中国音乐基金，意图购买中国市场的音乐版权。

“我们相信中国市场发生了很多变化，包括技术进步和制度上的调整，这都将增强其版权保护。我们有信心在这个成长中的市场将会有重要的机会出现。”MCS首席运营官瓦西姆·施拉兹（Waseem Shiraz）同样认为。